El fuerte terremoto que azotó Nepal el día 25 de abril de
2015 destruyó la que había sido una de las construcciones icónicas del valle de
Katmandú: la torre Bhimsen, también llamada Dharahara. No era la primera vez
que ocurría un desastre de este tipo, la construcción ya había sufrido el
efecto de terremotos anteriores en 1834 y en 1934 y la zona, próxima a una
falla, tiene registros de seísmos similares en los años 1255 y 1344, hace más
de siete siglos.
En un primer momento la torre Bhimsen y Dharahara fueron dos construcciones distintas. La
primera torre Bhimsen había sido mandada construir en 1824 por Bhimsen Thapa y
por aquel entonces constaba de 11 pisos de altura. Ocho años después, en 1932
se construyó una segunda torre, según se cree dedicada a la nieta de Bhimsen
Thapa, a la que se denominó Dharahara, que era más pequeña y tenía sólo 9
plantas. En el terremoto de 1834 ambas torres sufrieron daños aunque se mantuvieron
en pie. Sin embargo, un siglo después, el 15 de enero de 1934, un nuevo
terremoto las derribó. El primer ministro de Nepal, Juddha Shumsher, mandó
reconstruir la torre Dharahara, pero no hizo lo mismo con la torre Bhimsen
original. Con el paso del tiempo la reconstruida Dharahara empezó a ser llamada
con el nombre de la torre desaparecida, pasando a ser conocida también como
torre Bhimsen.
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| La Dharahara a finales del siglo XIX |
La función original de Dharahara era eminentemente
militar y era utilizada como torre de vigilancia. El diseño mezclaba el estilo
europeo con la arquitectura mogola. Se trataba de una torre de planta circular cuyo
diámetro decrecía según se ascendía, lo que le confería el aspecto de un
minarete islámico. Su altura tras la reconstrucción era de 61,88 metros y
constaba de 9 plantas que se conectaban interiormente mediante una escalera de
caracol. En la octava planta había un balcón circular que permitía una vista
completa del valle. Una vez perdida su función militar se había convertido en
un punto de obligada visita para los turistas, que podían subir hasta su
mirador. En la parte superior de la torre había una estatua dedicada a la diosa
Shiva.
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| La Dharahara tras el terremoto de 2015 |
Por todas sus peculiaridades y su importancia arquitectónica la Dharahara había
sido reconocida por el Fondo de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y
la Cultura (UNESCO). Desafortunadamente, tras el último terremoto sólo han
quedado unos pocos restos de su base.
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